ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดรัฐบาลจีนจะเปิดให้ท่องเที่ยวต่างประเทศได้ ภายในครึ่งปีแรกปี 66 หนุนชาวจีนเที่ยวไทยเพิ่มขึ้นกว่า 3-4 เท่าตัว หรือ ขยับขึ้นมากกว่า 1 ล้านคน
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ระบุว่า หลังจากที่จีนได้ผ่อนคลายมาตรการล็อกดาวน์ในประเทศเมื่อเดือนพ.ย. 2565 ล่าสุดจีนก็ได้ผ่อนคลายเกณฑ์การเดินทางเข้าประเทศจีนตั้งแต่วันที่ 8 ม.ค. 2566 ซึ่งเร็วกว่าที่คาด ขณะที่การเดินทางออกนอกประเทศนั้น แม้ยังไม่ถึงกับเปิดเสรีเต็มรูปแบบโดยยังมีการควบคุมดูแลอยู่ แต่ชาวจีนที่จะไปเที่ยวต่างประเทศก็น่าจะสามารถเดินทางได้โดยมีอุปสรรคที่น้อยลงกว่าเดิมมาก และมีความเป็นไปได้ที่จีนจะอนุญาตให้ชาวจีนไปเที่ยวต่างประเทศได้เป็นปกติภายในครึ่งแรกปี 2566 บนเงื่อนไขที่การระบาดของโควิดระลอกนี้ไม่ลุกลามจนสร้างความกังวลต่อระบบสาธารณสุข
ภายใต้การคาดการณ์ที่ยังระมัดระวัง ศูนย์วิจัยกสิกรไทยคาด ตลาดนักท่องเที่ยวจีนเที่ยวไทยปี 2566 อาจเพิ่มกว่า 3-4 เท่าตัวจากปี 2565 หรือขยับขึ้นเป็นมากกว่า 1 ล้านคน และอาจมากกว่านี้หากเงื่อนไขต่าง ๆ เอื้ออำนวยมากขึ้น โดยเฉพาะถ้าจีนอนุญาตให้ผู้ประกอบการกรุ๊ปทัวร์จากต่างประเทศเข้าไปทำการตลาดได้ ขณะที่ 11 เดือนแรกปี 2565 ชาวจีนเที่ยวไทยมีจำนวน 219,421 คน และน่าจะปิดปี 2565 ด้วยจำนวนกว่า 2.6 แสนคน
ทั้งนี้ ในปี 2566 ชาวจีนที่จะเดินทางมาไทยในช่วงแรก ๆ น่าจะยังเป็นนักท่องเที่ยวที่มาเองเป็นกลุ่มเล็ก ๆ และถ้าเงื่อนไขต่าง ๆ ลงตัวมากขึ้นคงจะเห็นจำนวนนักท่องเที่ยวจีนเร่งตัวขึ้น โดยจุดหมายการท่องเที่ยวที่ชาวจีนนิยมที่สุดคือ กรุงเทพฯ ภูเก็ต เชียงใหม่ ชลบุรี อย่างไรก็ดี ระยะหลังนักท่องเที่ยวรุ่นใหม่เริ่มสนใจท่องเที่ยวเมืองรองตามชุมชนท้องถิ่นมากขึ้น
แม้การผ่อนคลายเงื่อนไขต่าง ๆ ของจีน จะเป็นสัญญาณบวกต่อการฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวจีนเที่ยวไทย แต่การกลับมาของชาวจีนเที่ยวไทยยังต้องใช้เวลากว่าจะเท่ากับช่วงก่อนเกิดการระบาดของโควิดในปี 2562 ดังนั้น ภายใต้มุมมองที่ระมัดระวังต่อการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวจีน และการฟื้นตัวดีขึ้นของตลาดนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคอื่นทั่วโลกท่ามกลางทิศทางเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน
ทั้งนี้ ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ยังคงคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทยปี 2566 ไว้ที่ 20-24 ล้านคน เพิ่มเป็นเท่าตัวจากกว่า 11 ล้านคนในปี 2565
