ภูเก็ต – “ภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์” ขับเคลื่อนเศรษฐกิจให้หาดป่าตอง จ.ภูเก็ต แหล่งท่องเที่ยวชื่อดังก้องโลกกลับมามีชีวิตครั้ง หลังโควิด-19 พ่นพิษกลายเป็นเมืองร้าง ไร้เงานักท่องเที่ยว โรงแรม ห้างร้าน สถานประกอบการปิดตายนานกว่า 15 เดือน
ป่าตองซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวชื่อดังก้องโลก ที่ก่อนหน้านี้ ในแต่ละวันจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวและพักผ่อนจนแน่น ทั้งโรงแรม รีสอร์ต และชายหาด ทำให้บรรยากาศเป็นไปด้วยความคึกคัก แต่หลังจากที่เกิดการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ตั้งแต่ต้นปี 2563 พบว่าในพื้นที่ป่าตองเงียบสงัดเหมือนกับป่าช้า ไร้เงานักท่องเที่ยว โรงแรม ห้างร้านทยอยปิดจนเกือบหมด แม้แต่บริเวณชายหาดที่เคยคึกคักก็ไม่มีนักท่องเที่ยวแม้แต่คนเดียว เพราะนักท่องเที่ยวของป่าตองส่วนใหญ่เป็นนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เมื่อมีการปิดเมืองนักท่องเที่ยวไม่สามารถเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวได้ จนถึงขณะนี้เวลาล่วงเลยมากว่า 15 เดือนแล้ว ซึ่งจากสถานการณ์ดังกล่าวได้ส่งผลกระทบอย่างมาก คนตกงาน ขาดรายได้ ผู้ประกอบการบางแห่งต้องติดป้ายให้เช่า ติดป้ายขาย หลังยื้อต่อไม่ไหว พนักงานที่เป็นคนต่างจังหวัดตัดสินใจเดินทางกลับภูมิลำเนา ณ ตอนนั้นป่าตองเหมือนกับคนป่วยหนัก ที่รอเพียงหมอถอดเครื่องช่วยหายใจเท่านั้น
แต่ทันทีที่มีการเปิดเมืองรับนักท่องเที่ยวตามโครงการ “ภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์” ตั้งแต่วันที่ 1 ก.ค.2564 พบว่าบรรยากาศของหาดป่าตอง มีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติออกมาเดินเล่น นอนพักผ่อนบริเวณชายหาดให้เห็นกันแล้ว โดยนักท่องเที่ยวสวนใหญ่จะมาเป็นคู่ มาเป็นครอบครัว ทำให้ชายหาดเริ่มกลับมามีชีวิตชีวา มีสีสัน มีรอยยิ้ม ร้านค้า โรงแรมเริ่มกลับมาเปิดให้บริการ ทำให้คนกลับมามีงานทำ แม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาจะยังมีไม่มากนัก แต่ก็เหมือนกับเป็นการเติมเลือดชุบชีวิตการท่องเที่ยวของหาดป่าตองให้กลับมาอีกครั้ง หลังจากเมืองป่าตองสลบไสลอยู่ในห้องไอซียูมาอย่างยาวนาน ซึ่งวันนี้หาดป่าตองสามารถที่จะลืมตาขึ้นมาได้บ้างแล้ว
แม้ว่าวันนี้สถานการณ์การท่องเที่ยวจะยังไม่ดีเหมือนในอดีตที่ผ่านมา แต่คนป่าตอง ผู้ประกอบการชายหาดมองว่าเป็นการปลุกป่าตองให้ฟื้นจากความตายอีกครั้ง ทำให้คนได้กลับมามีงานทำ มีรายได้ และต่างก็คาดหวังให้ป่าตองกลับมามีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ สามารถเดินไปได้อย่างมั่นคงท่ามกลางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น
น.ส.พัชรี ภิศทอง ผู้ประกอบการร่มเตียงและเครื่องดื่มหาดป่าตอง กล่าวว่า หลังจากเปิด “ภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์” ตั้งแต่วันที่ 1 ก.ค.ที่ผ่านมา พบว่าบริเวณชายหาดป่าตองเริ่มมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาพักผ่อนหนาตาขึ้น ทั้งในส่วนของคนไทยและต่างชาติ และพบว่ามีนักท่องเที่ยวกลุ่มใหม่ๆ เดินทางเข้ามามากขึ้น ทำให้ชายหาดป่าตองเริ่มกลับมามีชีวิตชีวา มีสีสัน จะเห็นว่าตอนนี้หาดป่าตอง สถานประกอบในพื้นที่ป่าตองไม่ว่าจะเป็นโรงแรม ร้านอาหาร ร้านเสริมสวย ร้านขายของที่ระลึกกลับมาเปิดให้บริการมากขึ้น
“ซึ่งการเปิดเมืองรับนักท่องเที่ยวในครั้งนี้ถือว่าเป็นเรื่องที่ดี ที่ทำให้คนได้กลับมามีงานทำ กลุ่มอาชีพต่างๆ ได้กลับมาประกอบอาชีพ มีรายได้ ซึ่งก่อนหน้านี้แม้ว่าจะเปิดให้บริการแต่ก็ไม่มีรายได้เกิดขึ้นเลย ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นทุกวัน แต่วันนี้หลังจากเปิดภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์ มีนักท่องเที่ยวเข้ามาทำให้เรามีรายได้เข้ากระเป๋าบ้างแล้ว แม้จะไม่มากแต่ก็ดีกว่าที่ไม่มีเลย ทำให้หายใจคล่องขึ้นมาบ้าง” น.ส.พัชรี กล่าว
ณะที่ นางบุญเรือง สมอินอ้อย ผู้ประกอบการอาชีพนวดชายหาดป่าตอง กล่าวว่า หลังมีการเปิด “ภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์” ในส่วนของบริการนวดบริเวณชายหาดป่าตองกลับมาคึกคัก นักท่องเที่ยวมาใช้บริการตลอดเวลา หมอนวดชายหาดมีงานทำทุกวัน ซึ่งต่างกับเมื่อก่อนที่ไม่มีนักท่องเที่ยวใช้บริการ มีบ้างก็เป็นนักท่องเที่ยวคนไทย หรือชาวต่างชาติที่อยู่ในพื้นที่ ซึ่งจำนวนน้อยมาก บางวันไม่มีคนใช้บริการเลย แต่ตอนนี้พบว่าหมอนวดชายหาดมีงานทำกันทุกคน ส่วนกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มาใช้บริการส่วนใหญ่เป็นชาวตะวันออกกลาง ยุโรป และอื่นๆ
นางบุญเรือง กล่าวต่อไปว่า มาถึงวันนี้ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามา ทำให้คนมีงานมีเงินเข้ามาจุนเจือครอบครัว เมื่อก่อนนั่งรอนักท่องเที่ยวมาใช้บริการบางอาทิตย์ไม่มีรายได้แม้แต่บาทเดียว ครอบครัวอยู่กันอย่างลำบาก มีช่วงหนึ่งที่ต้องอพยพครอบครัวกลับไปอยู่บ้านเกิดเนื่องจากไม่มีรายได้เลย แต่หลังจากที่มีการเปิดเมืองรับนักท่องเที่ยวทำให้ตนและเพื่อนๆ มีรายได้เข้ามาบ้างแล้วแม้จะไม่มากแต่ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดี
แต่อย่างไรก็ตาม แม้ว่าหลายอาชีพจะเริ่มมีงานทำ แต่ก็ยังมีอีกหลายอาชีพที่ยังไม่รับอานิสงส์จากการเปิด “ภูเก็ตแซนด์บ็อกซ์” เท่าที่ควร เช่น ร้านขายของที่ระลึกบริเวณหาดป่าตอง ที่บอกว่าตั้งแต่เปิดเมืองมายังขายของไม่ได้เลย แม้ว่าจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาแต่นักท่องเที่ยวยังไม่สนใจที่จะซื้อของมากนัก
เช่นเดียวกับผู้ประกอบการเจ็ตสกี บอกว่า นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาท่องเที่ยวที่บริเวณชายหาดส่วนใหญ่ยังไม่สนใจที่จะเล่นกิจกรรมทางน้ำมากนัก ซึ่งนักท่องเที่ยวที่มามีหลายกลุ่มอายุ ส่วนใหญ่ยังเลือกที่จะนอนอาบแดด และเล่นน้ำ ทานอาหาร มีส่วนน้อยที่เลือกใช้บริการกิจกรรมทางน้ำ แต่พวกตนก็พร้อมที่จะเปิดให้บริการนักท่องเที่ยวต่อไป คิดว่าหลังจากนี้สถานการณ์จะดีขึ้น