พูดถึง “กระชาย” พืชพื้นบ้านที่มีการปลูกกันกระจัดกระจายทั่วทุกพื้นที่ในประเทศไทย เนื่องจากความต้องการบริโภคกระชายนั้นมีปริมาณมากไม่แพ้พืชชนิดอื่นเลยทีเดียว ซึ่งอาหารหลายชนิดจะต้องมีกระชายมาช่วยเพิ่มความอร่อย เช่น แกงป่า แกงเผ็ด ผัดเผ็ด ผัดฉ่าและอื่นๆ กระชายยังเป็นส่วนผสมของเครื่องแกงอย่างแกงส้ม น้ำยาขนมจีน
นอกจากนี้กระชายยังได้รับความนิยมในการนำมาปั่นเป็นเครื่องดื่มสมุนไพร ช่วยให้ร่างกายกระชุ่มกระชวยและยังเป็นอีกพืชสมุนไพรช่วยยับยั้งการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ได้อีกด้วย แหล่งปลูกกระชายแหล่งใหญ่อยู่ที่ภาคกลาง เนื่องจากเป็นภูมิภาคที่มีแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งจะมีแปลงกระชายกระจายอยู่ทั่วทุกจังหวัด กระชายนับว่ามีข้อได้เปรียบและให้ผลตอบแทนที่ดีทีเดียว โดยเฉพาะในยุคโควิดแพร่ระบาด เกษตรกรพากันปลูกกระชายขายเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดที่เพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่อง
เช่นเดียวกับ คุณโสภา มีแสง อยู่บ้านเลขที่ 44/3 ม.11บ้านหนองคร้อ ต.วังดาล อ.กบินทร์บุรี จ.ปราจีนบุรี อีกเกษตรกรที่ประสบความสำเร็จจากการปลูกกระชายแดงขาย พร้อมกับบอกว่า เมื่อปี 2563 ต้องออกจากโรงงานกระทันหันเนื่องจากโรงงานปิดกิจการเพราะได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดเชื้อไวรัสโควิด-19 ทำให้ครอบครัวขาดรายได้จึงมองหาอาชีพใหม่เพื่อช่วยเหลือให้ครอบครัวพ้นวิกฤติจึงหันมาปลูกกระชายใส่ถุงพลาสติกขาย ช่วงปีแรกขายได้ กก.ละ 40 บาท แต่ ปี 2564กระชายราคาแพงขึ้นเท่าตัว สามารถขายได้ราคา กก.ละ 80 บาท ทำให้ต้องขยายพื้นที่ปลูก 1 ไร่ จาก 1 งานที่ปลูกไว้ข้างบ้าน
คุณโสภา บอกว่า ที่เลือกปลูกกระชายเป็นอาชีพหลัก เพราะก่อนหน้านี้เกษตรกรคนหมู่บ้านเดียวกันปลูกกระชายขายสร้างรายได้ 1 แสนบาทในช่วงระยะเวลา 6 เดือนทำให้มองเห็นโอกาสในการประกอบอาชีพ ที่สำคัญ ปลูกกระชายนั้นไม่ยุ่งยาก ดูแลง่าย ลงทุนน้อย ขายคล่อง ใช้ระยะเวลาแค่ 6 เดือนก็สามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตจุนเจือครอบครัวได้
การปลูกกระชายไม่ยุ่งยาก ปัจจุบันหันมาปลูกให้ง่ายแค่นำเหง้ากระชายมาใส่ถุงพลาสติขนาด 4×6 นิ้วขนาดกลาง และ 8×16 นิ้ว ขนาดใหญ่ที่ผสมดินแกลบไว้แล้ว 1 ถุงใช้เหง้ากระชาย 3 เหง้าวางไว้ในที่ร่มรดน้ำวันเว้นวัน 1 เดือนกระชายจะแทงหน่อตั้งต้นอายุ 6 เดือนกระชายก็ขายให้ลูกค้าได้แล้ว
คุณโสภา บอกอีกว่า ช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาญาติติดโควิด-19 จึงได้ส่งกระชายไปให้ญาติที่ป่วยโรคโควิดอยู่ต่างจังหวัด กินหลังจากที่กินกระชายซึ่งเป็นสมุนไพรพื้นบ้านอาการหายเป็นปกติ จากนั้นลูกค้าสั่งกระชายเพื่อนำไปกินป้องกันโควิดอย่างต่อเนื่องจนผลผลิตออกไม่ทันกับความต้องการของตลาด
ทำให้ปีหน้าจะขยายพื้นที่เพาะปลูกเพิ่มอีก 4 ไร่ เพื่อเพิ่มผลผลิตให้เพียงพอต่อความต้องการของลูกค้า ปัจจุบันคุณโสภามีรายได้จากการขายกระชายเฉลี่ยมากกว่า 9,000บาทต่อเดือน ทำให้ครอบครัวสามารถอยู่ได้ในช่วงวิกฤติโควิดแพร่ระบาดสำหรบผู้สนใจซื้อหากระชายบรรจุถุงสามารถติดต่อได้ที่หมายเลขโทรศัพท์ 089-213-4087
