“ถ้าอยากรวย ต้องสร้างถนนก่อน” คำกล่าวที่ชาวจีนคุ้นเคยกันดี กำลังเกิดขึ้นอีกครั้งบนผืนแผ่นดินที่ทวีปแอฟริกา
ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือทางหลวงทิกา (Thika) ในประเทศเคนยา ซึ่งเชื่อมกรุงไนโรบี เมืองหลวงของประเทศ กับเมืองทิกา ศูนย์กลางอุตสาหกรรมสำคัญ ก่อนหน้านี้เส้นทางดังกล่าวประสบปัญหาการจราจรติดขัดอย่างหนัก โดยในช่วงเวลาเร่งด่วนต้องใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง ตั้งแต่ปี 2009 บริษัทจีน 3 แห่งได้เข้าดำเนินโครงการปรับปรุงและขยายถนนในส่วนต่าง ๆ จากเดิม 4 ช่องจราจรเป็น 6-8 ช่องจราจร
หลังทางหลวงเปิดใช้งาน ระยะเวลาเดินทางตลอดเส้นทางลดลงเหลือเพียง 30-40 นาที แม้ผ่านมานานกว่า 10 ปี ถนนสายนี้ยังคงเป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญที่ช่วยสนับสนุนการเดินทางและการพัฒนาเศรษฐกิจในพื้นที่
การพัฒนาถนนไม่เพียงช่วยลดเวลาเดินทาง แต่ยังทำให้การขนส่งสินค้าเข้าสู่ตลาดรวดเร็วขึ้น การเดินทางของประชาชนสะดวกขึ้น และกระตุ้นการเติบโตของที่อยู่อาศัย ธุรกิจการค้า และอุตสาหกรรมตลอดแนวเส้นทาง นอกจากนี้ การขยายเส้นทางคมนาคมไปทางเหนือยังช่วยเอื้อต่อการค้าและความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างเคนยากับประเทศเพื่อนบ้าน เช่น เอธิโอเปีย
ขณะเดียวกัน ในแอฟริกาใต้ มีการดำเนินโครงการปรับปรุงทางหลวง N3 ซึ่งเชื่อมเมืองโจฮันเนสเบิร์กกับท่าเรือเดอร์บัน อันเป็นเส้นทางขนส่งโลจิสติกส์สำคัญของประเทศและภูมิภาคแอฟริกาตอนใต้ โดยบริษัท China State Construction Engineering Corporation ร่วมกับบริษัทแอฟริกาใต้รับผิดชอบการปรับปรุงถนนบางช่วงของทางหลวง N3 รวมถึงทางแยกเชื่อมต่อระหว่างทางหลวง N2 และ N3 เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับการจราจร
โครงการดังกล่าวสร้างการจ้างงานให้แก่บุคลากรราว 520 คน และฝึกอบรมเยาวชนท้องถิ่นมากกว่า 200 คน นอกเหนือจากประโยชน์ด้านโครงสร้างพื้นฐานแล้ว โครงการยังส่งเสริมการแลกเปลี่ยนความรู้และทักษะ ตลอดจนสร้างความไว้วางใจและความร่วมมือระหว่างบุคลากรจากทั้งสองประเทศ
เมื่อวันที่ 5 กันยายน 2024 ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน กล่าวในพิธีเปิดการประชุมสุดยอดความร่วมมือจีน-แอฟริกา (FOCAC) ณ กรุงปักกิ่งว่า ในช่วง 3 ปีข้างหน้า จีนพร้อมร่วมมือกับแอฟริกาดำเนินโครงการหุ้นส่วน 10 ประการเพื่อส่งเสริมความทันสมัย เสริมสร้างความร่วมมือจีน-แอฟริกา และสนับสนุนการพัฒนาประเทศในกลุ่มประเทศโลกใต้ (Global South)
จากทางหลวงทิกาในเคนยาที่เปิดใช้งานมานานกว่าทศวรรษ ไปจนถึงโครงการปรับปรุงทางหลวง N3 ในแอฟริกาใต้ที่ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ ความร่วมมือจีน-แอฟริกากำลังขยายขอบเขตจากการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานไปสู่การพัฒนาทักษะ การสร้างงาน และการพัฒนาชุมชน โดยนำประสบการณ์การลดความยากจนของจีนมาประยุกต์ใช้ให้สอดคล้องกับสภาพพื้นที่ เพื่อสร้างโอกาส การเติบโต และความหวัง พร้อมเปิดเส้นทางใหม่สู่การพัฒนาที่ยั่งยืนของประเทศในกลุ่มประเทศโลกใต้
ที่มา People’s Daily Online
